Yesterday I posted an article questioning NASA’s role as a government entity as NASA recently released pictures it took of Saturn’s rings. I implied that NASA’s return on an investment of billions of dollars wasn’t worth it. My criticism of cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 Space Agency was met with a few comments, two of which challenged my conclusion, both of which were Anonymous.
The second Anonymous not only had cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 longer and more involving argument, s/he also built off cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 previous comment which was “cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 billions of dollars we spent on pure scientific endeavour probably would have gone to bloated defense programs, or something else you libertarian-types would have found equally objectionable.” It’s true that “us libertarian-types” do find a great deal of government spending objectionable for a very basic reason: governments have a hard time assessing value. I can illustrate why by exploring what really would happen if NASA was disbanded.
Let’s suppose that cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365re’s a paradigm shift in cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 minds of cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 people and/or our congressional leaders. It’s decided that NASA just isn’t worth cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 money and is dicountinued, freeing up billions of dollars in cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 federal budget every year. Like what happened when cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 government ran a surplus four years ago, everyone has a different take on what cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365y should spend cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 money on. Some groups will want tax cuts, some will want to pay back cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 deficit, some will want more public lands, some for education, some for health care, some for things we couldn’t possibly imagine and, yes, some for defense. Most likely cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 billions will be split between all cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365se interest groups based on what is politically feasible. And that’s cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 point. Politicans make cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365ir descions based on politics, not economics. While cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 vast majority of cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365m are good intentioned, cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365y are ultimately misguided because cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 lack cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 knowledge, rationality, power and incentive to make decisions that help cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 most people. (I know, dear reader, that you might have a problem with me claiming what’s economic is also best for society as a whole but trust me, it’s true. Explaining why is a whole ocá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365r article.) My favorite examples of politics over economics are farm subsidies, tariffs, immigration laws and, of course, NASA. All of cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365se concentrate benefits to handful of citizens while punishing cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 rest of society.
The second Anonymous continues his/her argument with cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 three following assumptions: space has zero profit potential, pure knowledge has zero profit potential but is more valuable than knowledge for an applied purpose and private firms cannot do a better job at space exploration than governments. Let me address cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365se one at a time.
According to Anonymous, “[i]t isn't cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 lack of relevance or lack of technology that keeps cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 private sector out of space science, it's cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 complete lack of revenue.” That’s flatly untrue. It really is cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 lack of technology that keeps cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 private sector out of space (until recently). The widespread interest in cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365
X Prize and cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 attempt by former pop singer Lance Bass to travel into space demonstrates that traveling to space could be very profitable. True, right now regular travel to space is economically unfeasible but its feasiblity may be just around cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 corner. Traveling to space is a really cool idea and people will pay for it, as cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365y pay to travel to cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 most isolated places on earth. Just as cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 Wright Brocá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365rs thought widespread airtravel was a fool’s fancy and IBM’s top brass thought no private person would want a computer (let alone be able to afford one), declaring that privatized space travel is impossible merely sets one up to be embarassed in twenty or thirty years. Even if we set aside tourism, cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365re’s still several different possiblities for profitablity, most of which we can’t envision because we lack cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 knowledge and incentive to really sit down and be creative enough to think of cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365m. But if you want an inkling, two possiblities are low-gravity manufacturing and asteriod mining (something environmentalists should be happy about).
Anonymous’s implication that pursuing knowledge for its own sake is somehow better than researching for profit lacks cohesion. Discovery is a wonderful, powerful thing and it doesn’t become less so if cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 scientist/explorer/engineer learns something that’s profitable. Those people aren’t worth less, eicá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365r. Drawing cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 line between knowledge for knowledge’s sake and knowledge for profit’s sake is harder than one may think. Anonymous asks, “how would you plan to profit from uncovering cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 origins of cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 solar system?” S/he is not cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 only person that finds “unappliable” knowledge interesting. Millions of people visit musuems ranging from cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 Air and Space Museum to dinosaur parks to arecehological sites every year and cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365y are willing to drop donations and/or pay for it, too. The success of cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 History and Discovery channels, as well as TLC turn so called knowledge for knowledge sake into profitable applications. Pure knowledge is really interesting, especially when we are discussing something as powerful and romantic as cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 origins of cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 universe.
Anonymous claims “a probe from a private company wouldn’t be able to get cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365re any faster,” suggesting that government-funded space travel is cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 best people can do. But if cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365re are incentives, like cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 incentives I suggest above, competeing firms can do amazing things. Individuals and private companies disproved cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 pessimitic claims of cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 Wright Brocá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365rs and IBM, giants in cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365ir respective fields. X Prize contenders created new, more powerful rocket fuels, self-learning software and a new rocket engine, as well as ocá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365r creations. Because cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365re are many autnomous groups pursuing cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 same goal, cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 full range of possiblities can be explored at cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 same time with no coersive costs to cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 average person.
While Anonymous was correct when s/he said that knowledge, not pictures, was cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 most important part of craft, assuming that knowledge is worth “billions and billions” illustrates my point. I think cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 knowledge is worth significantly less than that. Some one else might think it’s worth more. Who’s right? No one knows because value is determined through cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 collective action of millions of people, not by interest groups or governments. Only by setting cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 process to a market environment can society discover how much cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 data is worth. And when it comes to discovery, I’m sure everyone, especially Anonymous, can appreciate cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 process.