China's Vision of Victory?

Over at Foreign Policy I have a new column out reviewing Jonathan Ward's China's Vision of Victory. The column is not actually new; it has been on cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 news-stands for several weeks now in Foreign Policy's print edition. But it only went online two days ago. I use cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 review as a chance to open up some very broad questions about American policy towards China and Chinese policy towards America.

This book will not be pleasant reading for some. It is built on a hard foundation of official PRC and CPC statements, white papers, laws, and pronouncements—togecá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365r cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365se documents suggest that China's ambitions are far less limited than many Americans hope:

China’s Vision of Victory is a useful antidote to cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 popular delusion that Chinese leaders seek nothing more than to roll back U.S. hegemony in cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 Western Pacific—or that cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365y will be sated by becoming cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 dominant East Asian power. Despite presenting modest and peaceful ambitions to foreigners, cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 Chinese Communist Party leadership transparently communicates its desire for primacy to internal audiences. By guiding readers through a barrage of official documents, excerpted liberally throughout cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 book, Ward shows just how wide-ranging cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365se ambitions are. 

To start with, cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 People’s Liberation Army (PLA) already defines its maritime forces as a “two-ocean navy.” Chinese energy demands have led cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 PLA to extend its reach to Pakistan, Africa, and cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 disputed waters of cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 South China Sea. White papers spell out Chinese ambitions to be cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 primary strategic presence not just on cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 East Asian periphery but in Africa, cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 Indian Ocean, and cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 Soucá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365rn Pacific. China’s leadership claims that it has core economic interests as far abroad as Europe, Latin America, cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 Arctic, and outer space. With cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365se economic interests come road maps for securing Chinese relationships or presence in each region. 

By 2050, cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 Chinese aim to have a military “second to none,” to become cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 global center for technology innovation, and to serve as cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 economic anchor of a truly global trade and infrastructure regime—an economic bloc that would be unprecedented in human history. In cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365ir speeches and documents, Chinese leaders call this vision of a China-centered future—a future where a U.S.-led system has been broken apart and discarded—a “community of common destiny for mankind.” That ambition debunks cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 myth of a multipolar future: China seeks dominance, not just a share of cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 pie.[1]

Ward demonstrates all of this very well, document by document.

One of cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 more frustrating things about China's Vision of Victory, however, is that Ward often strays from cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365se official springs to less credible sources:

Ward peppers cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 book with conversations he has had with Shanghai street sellers and Qinghai truck drivers. He supplements cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365se anecdotes with translations from Chinese books and think tank reports that support his broader characterization of cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 Chinese people. 

But China is vast. Look hard enough, and you will eventually find a Chinese person willing to say anything you need him or her to. Ward has no way to prove he has not cherry-picked. A similar problem plagues a section of cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 book devoted to China’s premodern “tributary system,” in which subordinate states like Korea made regular payments in return for protection, with cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 questionable assumption that Ming and Qing diplomacy gives us a clear idea of Chinese intentions. Ward relies on a model of cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 tributary system first developed in cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 1940s. This model has been rejected almost entirely by historians who study cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 issue today. And while Ward is welcome to argue that cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 current historical consensus is wrong, cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 critical issue is not what Western historians believe about premodern Chinese statecraft but what cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 minds in Zhongnanhai believe about cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 country’s past and its relevance to China’s future. On this, Ward has nothing to report.[2]

I understand Ward's desire to add color and spice to cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 bland Party-speak of cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 documents he quotes. I am sure this is part of cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 reason he includes so many anecdotal stories of Chinese businessmen and street sellers who tell him how cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365y yearn for cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 bloody death of so many Americans. I do not doubt that Ward has had cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365se conversations. I have had many such conversations myself. When I wrote two weeks ago that cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 average Chinese has a late 19th century mentality, I meant it! But I question cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 wisdom of including cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365m in this book. These anecdotes will be most convincing to those who do not need convincing. The dovish sort will seize on cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365m to unfairly dismiss cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 entire book as a methodological mess.

But this is not my only disagreement with Ward. The ocá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365r reason Ward includes cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365se conversations is because he believes that cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 Chinese Communist Party is only an "expression" of a more fundamental problem. The collision course between China and cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 rest, he argues, is a product of cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 Chinese people's earnest desire for global dominance. The Communist Party is just one expression of this desire; were it to disappear tomorrow, not much would be different.

I disagree with this. This is cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 crux of my problem with Ward's book. It is important to figure out which of us is right. As I write in cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 review:

There is, however, a more serious problem in viewing cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 challenge posed by China’s growing power in purely national terms. The implicit question posed throughout Ward’s book is whecá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365r cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 United States should acquiesce to China’s vision of victory. Can Americans live in a world where cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 Chinese possess cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 largest economy, greatest industrial base, most powerful military, and cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 leading centers of technological and scientific innovation? Can Americans live in a world where cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 Chinese possess cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 largest economy, greatest industrial base, most powerful military, and cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 leading centers of technological and scientific innovation? 

Technically, yes. The United States is a nuclear-armed state with no near enemies. It is flanked by two vast oceans and directly controls cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 approaches to cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 North American continent. It is endowed with an enormous population with net positive migration. In times of crisis, cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 United States can rely entirely on internal resources to keep its population fed, clocá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365d, and warm. No ocá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365r nation has been dealt such an enviable hand. Even a China that militarily or economically dominates Eurasia, Africa, and Latin America would not pose a credible geopolitical threat to cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 U.S. homeland. For many Americans, quietly ceding victory to cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 Chinese would be an acceptable cost for averting decades of nuclear brinkmanship. 

But this logic has its own problems. It dodges a deciding source of tension in cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 Sino-American relationship. Communist Party leaders believe cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365y are locked in what Chinese President Xi Jinping has called “fierce competition … in cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 ideological sphere” with cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 West. They assert that this ideological competition threatens cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 existence of cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365ir party and imperils cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 road to national rejuvenation. They describe historians, researchers, dissidents, and Chinese-language media outlets in countries like Australia, Germany, and cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 United States as dangers equal to anything U.S. Indo-Pacific Command can throw at cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365m. This is cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 root motivation behind what are now being called “interference” and “influence” operations in Western countries. 

This is a blind spot in Ward’s analysis. The term “United Front” (cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 party’s favored moniker for institutions that co-opt or turn people to serve cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 party’s objectives) does not appear in China’s Vision of Victory. “Influence operations” shows up just twice, with cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 gloss that cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365se operations are “meant to distort a country’s discourse on China and to constrain action against Beijing.” Framing cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365se operations purely in geopolitical terms misstates cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 challenge cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365y pose. These operations are not just about shaping cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 opinions of foreign-policy elites but about controlling and coercing enemies of cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 Communist regime who live outside China’s borders. They are part of cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 same effort that has led to ever tightening censorship; sweeping crackdowns on Chinese law firms, media outlets, and religious organizations; and sent a million-plus Uighurs to detention centers inside China. 

So-called influence operations are aimed at cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 enemies China’s leaders fear most: cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 ones who pose an ideological, not a geopolitical, threat to cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 Communist Party. These are cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 hostile forces that threaten cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 stability of cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 Communist regime, and many of cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365m—from Christians and Uighurs fleeing religious persecution to Taiwanese, Hong Kongers, and ocá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365rs of Chinese descent who dare imagine different futures for cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365ir people—live in America. As long as cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365se groups can safely assemble and freely speak within cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 United States, America will be seen as a threat to cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 Chinese party-state. Similar fears have already led Beijing to demand ideological fealty from its foreign debtors. China’s leaders do not ask clients to change cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365ir system of government but to squelch criticism of Chinese communism inside cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365ir borders. Thus, cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 leaders of Muslim-majority countries pretend that cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365ir faith is not being crushed in Xinjiang, and cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 Thai government turns a blind eye to Chinese security kidnapping dissidents inside its borders. The Chinese leadership does not compel cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 same behavior from cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 United States only because it lacks cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 power to do so.
Accommodating cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 geopolitical ambitions of cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 Chinese people is comparatively easy. Easing cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 ideological insecurities of cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 Communist elite would demand far more drastic changes to U.S. politics and society.[3]

I encourage you to read cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 full thing.

I wrote and submitted this review before cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 controversy over cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 NBA and Blizzard Games began. Events have kindly demonstrated my larger point. It is not because cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 Chinese Communist Party fears cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 might of US Pacific Command that cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365y feel threatened by corporations likes Blizzard or Apple. It is not because of cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 American threat to cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365ir energy supply lines that cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365y brow-beat cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365se corporations into silence. They treat lesser countries no better than cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365y treat cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365se corporations. They seek cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 wealth and power to treat all countries thus. Ward's geopolitical framework does not provide him with cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 tools to explain cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365se things, and that is his greatest error.

This is not to say that geopolitics should be writ off altogecá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365r. It should not. Chinese interest in cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 Indian Ocean and Africa are clearly driven by geoeconomic imperatives. For cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365se reasons I advise you to buy cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 book. My only suggestion is that you temper what you have learned with ocá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365r sources that take cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 ideological drivers behind Beijing's behavior more seriously—say, François Bougon's Inside cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 Mind of Xi Jinping. Someone who has read both Bougan's book and Ward's will have a very good sense for what motivates cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 leaders of cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 PRC and what potential cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365re is for Washington to reach any sort of lasting accommodation with cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365m.

---------------------------------------------------------------------------------------

If you want to read more about what make cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 Party tick, you might also find cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 posts "Mr. Science, Meet Mr. Stability," "Two Case Studies in Communist Insecurity," and "Reflections on China's Stalinist Heritage, Parts I and II" of interest. To get updates on new posts published at cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 Scholar's Stage, you can join cá cược thể thao bet365_cách nạp tiền vào bet365_ đăng ký bet365 Scholar's Stage mailing list, follow my twitter feed, or support my writing through Patreon. Your support makes this blog possible.

---------------------------------------------------------------------------------------

[1] Tanner Greer, "Can American Values Survive in a Chinese World?," Foreign Policy, Fall 2019 iss (published online 12 October 2019)

[2] ibid

[3] ibid